Histoire du Centre hospitalier

Le plus ancien document connu où il est fait mention de l'Hôtel-Dieu de Saumur est une charte de l'abbaye de Saint Florent datée de mai 1260. On y apprend que Gilles de Saumur, archevêque de Tyr, conseiller de Saint Louis, donne sa maison à l'Hôtel-Dieu de Saumur.

Cet établissement, dont on ignore tout de la fondation, était placé sous la protection de Notre Dame de Nantilly. La maison de Gilles de Saumur devint une aumônerie, c'est à dire un hôpital destiné à assister les gens de passage (pèlerins, soldats, etc.).

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L'Hôtel-Dieu de Saumur, au lendemain des guerres de religion, fit appel aux religieuses de Saint Augustin de Tours. Il n'était guère florissant, ses administrateurs profitèrent du passage à Saumur du jeune roi Louis XIV, pendant la Fronde, pour obtenir quelques privilèges. L'Hôtel-Dieu de Saumur fut ainsi autorisé à vendre son vin dans les estaminets de Saumur et de Loudun sans avoir à payer de taxes.

En 1662, Louis XIV ordonna à toutes les villes du royaume de créer un hôpital général "pour y loger, enfermer et nourrir les pauvres mendians". La décision royale ne souleva pas beaucoup d'enthousiasme à Saumur. Jeanne Delanoue en créant l'Hospice de la Providence épargnera à la ville les frais d'un hôpital général.

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La Révolution frappa durement Saumur. L'Hôtel-Dieu vit son patrimoine immobilier vendu comme biens nationaux et ses religieuses renvoyées dans leur foyer. Comme tous les autres hôpitaux français de l'époque, il devint "Hospice Civil et Militaire".

C'est à Saumur que se tient l'état-major de l'armée de l'Ouest qui a pour mission de "nettoyer" la Vendée. L'ancien Hôtel-Dieu ne suffit plus pour faire face aux arrivages de soldats malades et blessés. On crée deux autres hôpitaux, un dans le couvent des Ursulines et l'autre appelé "hôpital des galeux" dans le couvent des Capucins.

En 1865, l'Hospice de la Providence est supprimé et l'Hôtel-Dieu est complètement rasé. On construit aussitôt, sur le même emplacement, un nouvel hôpital. C'est l'architecte Joly-Leterme, à qui on doit entre autres l'Hôtel de ville et le Théâtre, qui en a dessiné les plans.

Cet établissement très bien adapté aux besoins du XIXe siècle, souffre rapidement d'un inconvénient : il est cerné de rues et toute extension lui est interdite.

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Pour répondre à ses besoins, l'Hôpital de Saumur doit se disperser sur trois sites différents :

• l'hôpital de la rue Seigneur
• l'hôpital de la Fuye
• le centre de long séjour du Vigneau

La dispersion des services pose de grosses difficultés de fonctionnement. A partir de 1986, on cherche des solutions rationnelles pour regrouper les services. On finit par se rendre à l'évidence : il faut construire un nouvel hôpital.

Le coup d'envoi du nouveau Centre hospitalier de Saumur est donné en mars 1992 par monsieur Jean-Louis Bianco, ministre des Affaires Sociales et de l'Intégration. Les travaux débutent en janvier 1993. Les services prennent possession des locaux en octobre 1996.

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Bibliographie : Gino BLANDIN

"Histoire du Centre hospitalier de Saumur",
Editions Herault, Maulévrier, 1996.